LITERATURA CLÁSICA

1. GRECIA. 

La poesía épica del tipo de la Ilíada y de la Odisea de Homero es la primera forma que se conserva de la literatura griega; los orígenes de esos poemas se han perdido, pero probablemente se remontan a los tiempos micénicos. Existía un corpus de sagas sobre las que el aedo podía atraer la atención del público. Lo que recitaba (o más bien cantaba con la lira) sería un relato tomado de un corpus de mitos existentes, pero cuyo texto no se había fijado. En gran parte era una improvisación que se hacía para cada momento con la ayuda de elementos de frase estilizados o fórmulas, previamente memorizadas, desarrollados por una larga tradición de aedos.

La relación entre el antiguo tipo oral de épica narrativa y los poemas homéricos como existen hoy día está poco clara, pero se piensa habitualmente que con la llegada de la escritura alfabética al mundo griego en la segunda mitad del siglo VIII a.c. los poemas homéricos se fijaron por escrito de un modo similar al que presentan hoy día y quizá lo hizo un bardo llamado Homero.              

El Ciclo épico es el nombre que se da a una colección de poemas épicos (excluyendo la Ilíada y la Odisea), de los que sólo subsisten 120 versos, escritos por varios poetas de los siglos VII y VI a.C. Pudieron disponerlos así con el fin de elaborar una narración cronológica que se extendiera desde el principio del mundo hasta la edad heroica. Se conocían bien en los siglos V y IV a.C., pero posteriormente se leían menos (se conoce el contenido de los mismos gracias a Proclo).

Había un ciclo troyano que completaba la historia de la Guerra de Troya. Los poemas épicos que lo integraban eran : Cipria, Aethiopis, la Pequeña Ilíada, Iliupersis, Nostoi y la Telegonía. 

Había también un ciclo tebano, narración de las leyendas de Tebas, que incluía la Tebaida.

Todo esto formaba el repertorio del que los poetas griegos dramáticos y líricos sacaron el argumento para muchas de sus obras. 

A finales del siglo V a.C. la épica griega había perdido su espontaneidad y se estaba haciendo alusiva e incluso pedante. En el siglo III a.C. el poeta helenístico Apolonio de Rodas escribió en 4 libros las Argonáuticas; en el siglo IV d. C. Quinto de Esmirna escribió Posthomérica en 14 libros para llenar el vacío entre los acontecimientos de la Ilíada y de la Odisea, y en el siglo V d.C. Nonno escribió las Dionisíacas en 48 libros. 

En literatura un poema épico es un poema narrativo extenso, en estilo majestuoso, que cuenta las aventuras y proezas de un héroe sobrehumano (o de varios héroes) comprometido en una búsqueda peligrosa o en algún empeño serio. El héroe se distingue de los demás hombres por su fuerza y coraje, sólo lo domina su sentido del honor.

 El tema central de la épica se ciñe al mito, la leyenda, la historia y el cuento popular. Es habitual situarlo en una edad heroica del pasado, incorporarlo a la propia historia antigua y expresar su valor. Las batallas y los viajes arriesgados desempeñan un papel importante, así como los dioses, lo sobrenatural y lo mágico; las escenas se sitúan a menudo en el infierno (Hades) o en el cielo (Olimpo).

Algunas características formales nunca faltan: el narrador da fe de la veracidad de su historia; hay invocaciones, salutaciones estereotipadas, largos discursos, símiles detallados, digresiones y la repetición frecuente de elementos típicos (por ejemplo: el repertorio de adjetivos o fórmulas, o el repertorio de escenas típicas como la del héroe armándose para la batalla). La épica se deleita en el mundo físico y lo representa mediante descripciones concienzudas de los objetos (por ejemplo: descripción de las armas, el vestuario o los barcos).

Épica significaba, en principio, narración y ésta no tenía por qué ser de hechos violentos. Concretamente, el verso épico se usaba en poemas de contenido didáctico. Por este motivo están catalogados como poesía épica tratados de agricultura en verso, como “Los trabajos y los días” del griego Hesíodo y las “Geórgicas” de Virgilio, o narraciones mitológicas como “La Teogonía” del mismo Hesíodo o “Las Metamorfosis” de Ovidio.

Teogonía de Hesìodo

La Metamorfosis de Ovidio

En la épica clásica podemos distinguir una épica de la guerra (EPOPEYA) y una épica de la paz (DIDÁCTICA

2.  ROMA.    

La épica se introdujo en Roma en el siglo III a.C. con la versión latina de la Odisea de Homero que tradujo a versos saturnios Livio Andrónico. A través de los fragmentos que quedan parece que era más una  adaptación que una traducción de Homero, pero se convirtió en una obra famosa e influyente. 

Nevio a fines del siglo II a.C. intentó crear una obra completamente original mediante una composición en versos saturnios sobre las Guerras Púnicas que se consideraba, con razón, su obra más importante. 

Los Anales  de Ennio son un poema épico en 18 libros sobre la historia de Roma. En este trabajo se utilizó por primera vez en la literatura latina el hexámetro dactílico. 

El mayor poema épico latino fue la Eneida de Virgilio, influida no sólo por la épica griega de Homero sino también por Ennio y por otros poetas latinos que escribían en hexámetros. 

En la edad de plata de la literatura latina la épica se hizo más retórica y parece ser escrita para ser declamada. La mejor obra épica de esa época fue el Bellum civile de Lucano (a veces titulado la Farsalia). 

Otros poetas épicos del imperio cuyos trabajos sobreviven en parte fueron: Silio Itálico, Valerio Flaco, Estacio y Claudiano. 

Entre los poetas cuyos trabajos se han perdido estaban  Cornelio Severo (ensalzado por Ovidio y Quintiliano), que escribió poemas históricos, y Albinovano Pedo, autor de una Teseida y un poema sobre las campañas  de Germánico.   

3.  INDIA

El Pueblo Hindú siempre ha sido sumamente religioso. Son politeístas y creen en la metempsicosis o trasmigración de las almas. Esto significa que al morir, su vida no ha terminado y que si observan una conducta moral buena, reencarnarán en una clase o casta superior y, de lo contrario, reencarnarán en una clase inferior.

La sociedad en  la India tradicionalmente se ha dividido en 5 castas: brahamanes o sacerdotes; baisias o labradores; chatrias o guerreros; parias o servidores y; los desheredados los cuales nacen de la unión de 2 castas diferentes, sin derechos  y llevan una vida miserable.

La máxima deidad de los hindúes es la llamada ”trimurti” las cual está formada por los dioses Brahman que es el creador, Vishnú que es el conservador y Shiva que es el Dios guerrero o cruel. Además, se encuentran otra serie de dioses los cuales representan diversos fenómenos de la naturaleza.

En cuanto a su literatura, se puede dividir en 2 grandes grupos que son: la literatura religiosa y la literatura profana.

Literatura Religiosa

Dentro de ésta encontramos contenidas todas sus tradiciones y ritos religiosos y está representada por 4 grandes libros llamados vedas: el Sama Veda o saber de melodías, Yajur Veda, o saber de ritos, Righveda o saber de plegarias y el Atharva Veda o saber de encantamientos.

La literatura religiosa en la antigüedad fue la más importante y estuvo escrita en sánscrito que fue la primera lengua indoeuropea que apareció por escrito.

Literatura Profana

En el género lírico el máximo  representante fue el poeta Kalidasa, de cuya vida no se conservan datos exactos y solamente se le sitúa en la corte del rey Chandregupta II quien gobernó de 375 al 414 D.C. Kalidasa escribió 2 poemas líricos de regular extensión titulados: “El  El Ritusharamara o ciclo de las estaciones ” y “ Meghaduta o la nube mensajera”

En éste último, Kalidasa personifica elementos de la naturaleza poniéndolos al servicio del amor. Cuenta la historia de Meghadute, quien estaba al servicio de Yeksha (genio). En una ocasión, yeksha tiene que abandonar sus tierras y encarga a Meghadute sus plantíos de lotos. Meghadute acepta, pero recuerda que no le ha avisado a su esposa dónde estaba y va a avisarle. Entonces, una manada de elefantes pasa sobre los lotos y cuando Yashka regresa, decide condenar a Meghadute al destierro por 1 año por la desobediencia. Cuando habían pasado 7 meses,   vio una serie de nubes que se dirigían hacia su tierra y decide mandar un mensaje a su esposa con la nube.

Dentro del género dramático, también se destaca Kalidasa con su obra titulada Sakuntala. En esta obra el poeta nos relata los amores  de Sakuntala con el rey Durchiantia.

Durchiantia era un rey y salió a recorrer a todas sus tierras. En esa ocasión conoce a Sakuntala y se enamora. Durchiantia se queda a vivir algún tiempo con ella y después de algunos meses Durchiantia  le dice que vayan a su reino para casarse y quedarse ahí, pero  Sakuntala le dice que no porque estaba esperando un hijo. Entonces, Durchantia le da un anillo como prueba de su compromiso. Un día cuando Sakuntala estaba lavando en el río se pierde en el anillo. Sakuntala decide ir a buscar a Durchantia  sin el anillo y cuando llega Durchantia la reconoce, pero como no tenía el anillo la rechaza. Sakuntala invoca a Indra para que la ayude,  pero ésta le dice que ella no puede hacer nada más que llevarla a ella y a su hijo al mas allá en forma de fuego. Después de un tiempo, un pescador le lleva a Durchantia el anillo y le dice que lo encontró dentro de un pez . Entonces,  Durchantia invoca a Indra quien le dice que lo único  que puede hacer es mandarlo al más allá con Sakuntala.

Dentro de la épica hindú se encuentran dos grandes obras, el Mahabharata  y el Ramayana.

El Mahabharata es un extenso poema que consta de 220,000 versos. El argumento central del poema está representado por la gran guerra de los Bharatas. Dicha obra está considerada como la más extensa epopeya de la literatura universal. Se le atribuye al autor Vyasa  aunque muchos suponen que no lo escribió solo.

Los Bharatas eran un grupo muy extenso de hombres que estaba formado por dos familias reales emparentadas entre sí: los Pandauas y los Kaurauas. Entre ellos siempre existió una gran enemistad hasta que llegaron a la gran guerra que nos relata este poema.

El Ramayana nos relata las aventuras del joven Rama. Se cree que su autor fue el poeta Valmiki.

Rama, hijo del rey de Ayodhya, era considerado la reencarnación de Vishnú. Rama tenía derecho al trono, sin embargo, una de las esposas del rey empezó a intrigar en contra de él diciendo que no era bueno. El Rey destierra a Rama, quien se va con su esposa Sita y su hermano menor Lakshmana. En una ocasión, Rama andaba de cacería cuando aparece  Ravana que era enemigo de su padre. Ravana, rey de los Rakshasas, al ver a Sita sola él, la rapta y se la lleva a su reino, la isla de Lanka. Al regresar  Rama, con la ayuda de Hanuman, rey de los simios, rescata a Sita, regresando triunfador al reino de Ayodhya , donde su padre lo proclama como su único heredero.

4. LOS MAYAS

Los Mayas ocupaban los territorios del sur de México (Chiapas, Yucatánn y Tebasco), Guatemala, y el noroeste de El Salvador y Honduras.

Estaban organizados en clanes y con patriarcado. El padre  representaba la mayor autoridad y era denominado "Yum". El conjunto de clanes formaba la tribu, y la confederación de tribus era regida por un Consejo de Ancianos. A su vez había un Jefe Hereditario que gobernaba cada estado.

La sociedad se dividía en: nobles (caciques), sacerdotes (A cargo de sacrificios, predicciones, ofrendas, etc), pueblo (trabajadores de la construcción y las labores agrícolas), esclavos (clase social más baja)

Su escritura consista en un sistema de símbolos tipo jeroglífico; éste fue el primer sistema de escritura de América.

Escribieron sus libros en un papel fabricado con fibras vegetales,  escribían en una larga tira que se doblaba sobre sí misma muchas veces;  para leer se desplegaba la tira. Las tapas se realizaban en madera con adornos.

Pocas son las obras literarias que sobrevivieron, pues los conquistadores las destruyeron para tratar de terminar con la superstición y las creencias.

Los libros de la literatura maya que se conocen, son de temas religiosos y mitológicos y no son de fácil interpretación. Hacen continua alusión a su historia, su religión y la ciencia de su época, con un profundo sentido patriótico y político.

Entre las principales obras se pueden citar:

          "El Libro de Chilam Balam" es uno de los más famosos, pues refleja la desesperación del aborigen por la invasión de los conquistadores. Se hallaron varias versiones de esta obra, con contenidos distintos según el pueblo que la hubiera escrito, pues se hacían diferentes versiones en los distintos clanes. Pero por su contenido de diversos temas: religiosos, históricos, literarios, sobre astronomía y calendarios, se puede apreciar toda la sabiduría del pueblo Maya.

Se cree que sus autores fueron sacerdotes que transcribieron manuscritos sagrados, a los que acotaron noticias locales y elementos de la historia de cada lugar. Eran considerados libros sagrados y se los leía en ocasiones especiales.

Las copias que se conservan no son las originales, sino transcripciones de alrededor del siglo XVI.

 El "Popol Vuh", o "Las antiguas Historias del Quiché", es el libro sagrado de los indios Quichés que habitaban en la zona de Guatemala.

La obra explica el  origen del mundo y de los indios Mayas. También se relata la historia de todos los soberanos.

Se puede señalar que hay allí una conjunción de religión, mitología, historia, costumbres y leyendas. Es esencialmente una descripción del conjunto de tradiciones Mayas de quienes habitaban la región guatemalteca; pero también aparecen agregadas algunas ideas cristianas, lo que hace suponer que el autor conocía a misioneros católicos. No se conoce el nombre del autor  pero por datos sacados del contenido de la obra, se supone que ha sido escrito hacia 1544.

Fue escrito originalmente en piel de venado, posteriormente trascrito en 1542 al latín por Fray Alonso del Portillo de Noreia. 

La versión española fue realizada sobre este último texto en el siglo XVIII (1701) por el fraile dominico  Francisco Ximénez que se había establecido en Santo Tomás Chichicastenango.  "Popol Vuh" lo llamó un estudioso de temas americanistas, que en el siglo XIX lo tradujo al francés, Charles Etienne Brasseur de Bourbourg.

 El significado de los términos que conforman el nombre es:

 Popol: Palabra maya que significa reunión, comunidad, casa común, junta.

 Vuh: Libro, papel, árbol de cuya corteza se hacía el papel.

Para los Quichés de Guatemala,  hombres del bosque o de los magueyes, el Popol Vuh es una Biblia.

En el libro se distinguen tres partes:

 La primera es una descripción de la creación del mundo y del origen del hombre, que después de varios fracasos fue hecho de maíz, el alimento que constituye la base de su alimentación.

 La segunda parte trata de las aventuras de los jóvenes semidioses Hunahpú e Ixbalanquí  que termina con el castigo de los malvados, y de sus padres sacrificados por los genios del mal en su reino sombrío de Xibalbay. 

 La tercera parte es una historia detallada referida al origen de los pueblos indígenas de Guatemala, sus emigraciones, su distribución en el territorio, sus guerras y el predominio de la raza quiché sobre las otras hasta poco antes de la conquista española. Describe también la historia de los Reyes y la historia de conquistas de otros pueblos.